Pisa + Florence , Italy

Om byen: Byen Pisa rivaliserede engang med Genova og Venedig som en maritim magt, efterlignede Padua og Perugia som en universitetsby, og udviklede en karakteristisk stil af romansk arkitektur. I dag henter byen sin berømmelse fra et arkitektonisk projekt, der gik frygteligt galt, og er afhængig af den strøm af turister, der hver dag strømmer ind i byen. De vigtigste monumenter er koncentreret på piazza del Duomo. Dåbskapellet, katedralen, det skæve tårn og Camposanto skinner som udskåret elfenben, der rejser sig ud af en bred strækning af smaragdgrønt græs. Duomoen indeholder Giovanni Pisanos mesterlige prædikestol, med dens voldsomt dramatiske gotiske relieffer. Du kan gøre din ubalancerede vej til toppen af Torre Pendente, det skæve tårn i Pisa, hvorfra den lokale dreng Galileo Galilei droppede en række objekter i sit forsøg på at forstå tyngdekraften. Uddannelse har drevet den lokale økonomi siden 1400-tallet, og studerende fra hele Italien konkurrerer stadig om pladser på dens eliteuniversitet og forskningsskoler og hjælper med at holde en livlig og overkommelig café- og barscene. Denne metropol med hundrede tusinde indbyggere er meget mere end et tårn, det er en by fuld af kunst og historie.

Om byen: Florence er lige så vital og smuk i dag, som da dens uld- og silkehandlere samt bankfolk revolutionerede økonomien i Toscana i det 13. århundrede, og kunsten af Dante og Michelangelo forbløffede verden. Florence var centrum for den italienske renæssance. Frugterne af byens genfødsel er stadig tydelige i dens tilsyneladende uendelige række af museer, kirker og paladser. Med sit historiske centrum klassificeret som en UNESCO-verdensarvssted, dominerer Duomo, den elegante og smukke katedral, byen og er et uundgåeligt referencepunkt i dine vandringer. Floden Arno, som skærer gennem den ældste del af byen, er kronet med Ponte Vecchio-broen, der er foret med butikker og understøttet af pæle. Dateret tilbage til det 14. århundrede, er det den eneste bro, der overlevede angreb under 2. verdenskrig. At stå ved floden om natten, når byen er oplyst af et utal af funklende lys, er uforglemmeligt. Men mere end sten og maling er bevaret af Florences uforlignelige arv, byens uovervindelige ånd har også overlevet århundrederne, hvilket sikrer det florentinske liv i dag dets livlighed og sofistikation.